光年是什么单位

光年是长度单位，一般被用于衡量天体间的时空距离，指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间所经过的距离。“年”是时间单位，但“光年”虽有个“年”字却不是时间单位，光年就是光在真空中用去一年时间所走过的距离。

因为宇宙空间过于浩瀚，用米、千米等单位来表述距离很不方便，于是天文学家发明了距离的一个较大单位—光年。光年计算方式是距离=速度×时间，光速每秒299,792,458米，约为每秒30万千米，1光年为9,460,730,472,580,800米，约为9.4607×10¹²km。

在天文学中，还有一个距离单位与光年相似，那就是秒差距，1秒差距约等于3.26光年。秒差距是利用三角视差法测量恒星距离时所使用的一种古老的天文距离单位。

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